Preliminarmente, occorre precisare che i minori sono imputabili, ovvero sottoponibili ad un processo, soltanto laddove abbiano compiuto almeno quattordici anni d’età e siano capaci di intendere e volere.

Mentre per gli adulti la capacità di intendere e volere rispetto al reato commesso è presunta, nel caso di un minore deve essere sempre accertata.

I minori possono essere autori di qualsiasi reato previsto dal codice penale; non esistono reati specifici che presuppongano quale soggetto attivo un minorenne.

Statisticamente, i reati che sembrerebbero più comuni fra i minorenni sono furto, rapina e danneggiamento.

L’organo dinanzi al quale viene svolto il processo in primo grado è il Tribunale per i Minorenni. Si tratta di un organo collegiale specializzato a composizione mista: due giudici togati, cioè professionali, e due onorari, scelti tra i maggiori esperti nelle scienze umane.

L’intero processo è strutturato in considerazione della particolarità dell’utenza e del carattere evolutivo del momento adolescenziale. I principali principi a cui si ispira il processo minorile sono:

• adeguatezza (alla personalità del minore e alle sue esigenze educative);
• minima offensività (si cerca di ridurre al minimo il contatto del minore con il sistema penale, per evitare pregiudizi allo sviluppo armonico della sua personalità);
• destigmatizzazione (viene garantita la massima riservatezza rispetto alla società esterna, per non compromettere l’immagine sociale del minore e scongiurarne il rischio di marginalità);
• residualità della detenzione (il carcere si applicherà solo quale extrema ratio).

In questo contesto, personalmente ritengo che l’individuazione di una corretta strategia difensiva presupponga lo studio e la valutazione della personalità del minore, anche proiettandosi verso il futuro, in modo tale da scongiurare il più possibile eventuali conseguenze dannose derivanti dal reato commesso e garantire al minore un corretto reinserimento all’interno del tessuto sociale.

A tal fine, mi avvalgo, ove necessario, anche della collaborazione di specialisti di altri settori (es. psicologi), per garantire un’assistenza quanto più completa possibile. Nel percorso di riabilitazione e risocializzazione del minore può risultare determinante l’aiuto e la collaborazione della famiglia.